想集齊一張史前植物“拼圖”,比拿著雷達(dá)找“龍珠”還難?
在化石的形成過程中,會(huì)因?yàn)楦鞣N原因?qū)е聼o法被完整保存。特別是巨大的樹木,雖然比動(dòng)物的身體堅(jiān)硬得多,但化石往往分散成許多部分,如葉子、樹皮、果實(shí)、樹干、樹根等,把它們湊成一個(gè)整體,有時(shí)甚至比拿著龍珠雷達(dá)滿世界找龍珠還困難。
動(dòng)****畫《龍珠》中的龍珠雷達(dá)(圖片源于網(wǎng)絡(luò),侵刪)
所以在古植物學(xué)中,往往把單獨(dú)的器官建立起一個(gè)個(gè)“形態(tài)屬”,以此由點(diǎn)到線地將它們聯(lián)系起來,確定植物的種屬分類,還原它們本來的形態(tài),比如根部劃分為“根座屬”,形成的化石叫做根座化石。本期與各位小伙伴分享的,就是已滅絕的鱗木類的根座化石。
鱗木類是石炭紀(jì)的主要植物類群之一,十分高大,可達(dá)30米以上,類似今天的喬木,它們的根座化石通常呈長(zhǎng)管狀,表面有的光滑,有的參差不齊,還有的如同麻繩,上面螺旋式地布滿環(huán)狀或橢圓狀的凹孔。
館藏鱗木類葉座化石
在死亡后,根部有時(shí)會(huì)在腐爛過程中被礦物逐漸滲透取代,保存為煤核,順帶一提,煤核是含煤巖層中由鈣、鎂、鐵的碳酸鹽形成的結(jié)核,表面通常包裹著煤皮,能夠立體完好且詳細(xì)地保存植物的器官和構(gòu)造。 但大多數(shù)情況下,根座化石大多數(shù)并非根部本身的實(shí)體化石,而是腐爛后形成的模鑄化石,也就是根部腐爛后在原位置殘留下空洞,被沉積物充填形成的。 通常情況下,根座化石很難看到與樹干相連的情況,原因主要在于樹木的根部在土壤之下,樹干在土壤之上,而形成化石的第一步就是被掩埋,因此,只有與樹干部分分離,根部才有單獨(dú)被掩埋的可能性。同樣,腐爛的根部也無力支撐樹干部分,所以樹干化石也常常是沒有根部的。
當(dāng)鱗木還活著的時(shí)候,它們的根系以樹干為中心水平展開,這種形態(tài)適應(yīng)于潮濕環(huán)境,而對(duì)保存為煤核的根座化石的研究顯示,其中具有通氣孔,使它們?cè)诘脱鯒l件下也能保持功能,這兩個(gè)特征顯示了鱗木類的主要生存環(huán)境——沼澤。
鱗木類根系(圖片源于網(wǎng)絡(luò),侵刪)
沼澤既是形成化石的理想場(chǎng)所,也是形成煤的絕佳環(huán)境,因此鱗木根座化石常常可發(fā)現(xiàn)于含煤的巖層中,成為尋找煤礦的標(biāo)志物。
高大的鱗木類在石炭紀(jì)為地球帶來一個(gè)植被繁盛、含氧量空前的時(shí)代,雖然它們?cè)缫褱缃^了,但至少,創(chuàng)造了地球歷史上第一次全球性成煤期的輝煌,甚至兩億多年后的我們依然在享受著它們的成果。
石炭紀(jì)環(huán)境復(fù)原圖(圖片源于網(wǎng)絡(luò),侵刪)
【免責(zé)聲明】本文轉(zhuǎn)載自網(wǎng)絡(luò),與科技網(wǎng)無關(guān)??萍季W(wǎng)站對(duì)文中陳述、觀點(diǎn)判斷保持中立,不對(duì)所包含內(nèi)容的準(zhǔn)確性、可靠性或完整性提供任何明示或暗示的保證。請(qǐng)讀者僅作參考,并請(qǐng)自行承擔(dān)全部責(zé)任。