審核專家:王蕾 國家公園和自然保護地研究員,生態(tài)學博士
編者按
蛇年已至,你對蛇了解多少?北京科學中心精心策劃了“蛇年好奇問”系列科普專欄,從科學角度探索蛇類的奇妙世界,開啟一段新春探秘蛇類科學的奇妙旅程。
冬天來了,天氣寒冷,蛇類也紛紛進入冬眠狀態(tài)。蛇為何要冬眠呢?新春佳節(jié)之際,鞭炮聲和四處洋溢的歡慶氛圍,會把冬眠的蛇吵醒嗎?
圖片來源:新華社
冬眠是怎么回事?
冬眠是某些動物對抗極端環(huán)境的一種生存方式。動物冬眠主要有兩個原因:食物匱乏和寒冷。
因為食物匱乏而冬眠的動物主要是哺乳動物,比如熊和刺猬。刺猬是食蟲動物,在溫帶地區(qū),一旦到了秋末,昆蟲基本上就消失不見了(以蛹的形態(tài)過冬),刺猬不得已鉆入了暖和的柴草堆冬眠。
熊雖然是食肉動物,但其實在它們的食譜中,植物性食物占比高于65%。一旦到了冬季,生活在溫帶或者寒帶的熊因為植物大面積減少而冬眠。
蛇為什么冬眠?
蛇冬眠是因為寒冷。蛇是變溫動物(冷血動物),它們平時不需要消耗能量用于維持體溫。這樣的好處是消耗的熱量只有普通恒溫動物的30%。
不過,蛇無法調(diào)節(jié)自身的體溫,身體溫度會隨著環(huán)境變化而變化。當環(huán)境溫度過低,蛇體內(nèi)的生物酶就無法正常工作了,新陳代謝也會隨之降低,導致難以行動。長期處于0℃以下的環(huán)境,蛇就會死亡。
這種環(huán)境下,只有冬眠才能拯救它們,因為冬眠可以有效地降低新陳代謝,讓它們處于一種“假死”的狀態(tài),就算不吃不喝,也能靠體內(nèi)的養(yǎng)分來維持生命,直到春暖花開再重新活動。
一般情況下,蛇會在氣溫持續(xù)低于10℃時進入冬眠。每到冬眠前夕,它們會瘋狂地進食,不但吃得飽飽的,還會將自己的皮下脂肪堆積起來。畢竟一旦開始冬眠,短則3-4個月,長達半年。
在我國北方,蛇冬眠通常從11月份開始,一直到來年的3、4月份;南方的蛇冬眠期會短一些。
蛇會成群地冬眠,這種集體冬眠有利于保持溫度。
冬眠的蛇會被吵醒嗎?
蛇在冬眠時,通常會選擇一些鼠洞、樹洞、巖石縫隙等遠離地面的地方,離人類的活動區(qū)域較遠,基本不會受到人類活動干擾。
冬眠的蛇確實有可能被吵醒,但這種情況依賴于多種因素。首先,蛇在冬眠的不同階段對外部刺激的反應是不同的。在深眠階段,蛇的感知能力顯著降低,幾乎無法察覺外界的變化,但如果有強烈的攻擊或外部刺激,它們?nèi)匀挥锌赡苄褋怼T谌朊咂诤统雒咂冢叩纳眢w相對靈活,面對危險更容易醒來甚至反擊。其次,蛇的蘇醒與環(huán)境溫度密切相關(guān)。如果外界的溫度升高,即使是處于深眠期的蛇也可能會蘇醒,并離開冬眠點出來活動。
因此,雖然冬眠的蛇大部分時間處于沉睡狀態(tài),但它們?nèi)匀挥锌赡芤驗橥獠看碳せ颦h(huán)境溫度的變化而蘇醒。
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