科技日?qǐng)?bào)北京5月25日電 (記者張夢(mèng)然)據(jù)英國(guó)《自然·地球科學(xué)》雜志25日發(fā)表的地球科學(xué)研究,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)格陵蘭冰蓋西南端有一個(gè)大型汞源,其冰川流域的融水河流中溶解汞含量非常高。這一汞源此前未被計(jì)入全球汞預(yù)算,將對(duì)北極局部甚至全球海岸生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生重大影響。
汞這種特殊的金屬在常溫下即可蒸發(fā),也是唯一以氣態(tài)單質(zhì)形態(tài)存在于大氣中并參與全球循環(huán)的重金屬元素。早在近十年前,美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)就曾在阿拉斯加州附近海域發(fā)現(xiàn)海面冰層破裂,并檢測(cè)得知海水中的汞元素含量增加;而聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署多年前就有報(bào)告稱(chēng),北極的汞含量目前正急劇上升。
由于汞是劇毒元素,汞污染也因此成為全球關(guān)注的問(wèn)題。之前已發(fā)現(xiàn)北極生物體內(nèi)有很高的汞含量,但格陵蘭冰蓋是否是汞源,以及它對(duì)北極下游區(qū)域的影響一直未知。目前,科學(xué)界對(duì)這類(lèi)信息的需求非常迫切,因?yàn)楦窳晏m冰蓋正隨著氣候變暖加速融化。
此次,美國(guó)佛羅里達(dá)州立大學(xué)研究人員喬·霍金斯及其同事,詳細(xì)測(cè)量了夏季融冰期格陵蘭冰蓋西南端3個(gè)冰川流域融水中的汞濃度,結(jié)果發(fā)現(xiàn),格陵蘭西南端會(huì)將大量汞輸出到下游峽灣。該區(qū)域輸出的溶解汞,計(jì)算到全球總量中后占比顯著——每年最多有42噸左右,相當(dāng)于全球河流向海洋輸出總量的10%左右。
這項(xiàng)研究還發(fā)現(xiàn),融水中的溶解汞濃度在天然水體中居于前列。高濃度的汞在下游峽灣中也一直存在,導(dǎo)致海岸食物網(wǎng)具有生物富集的潛在風(fēng)險(xiǎn)。
研究人員認(rèn)為,這一發(fā)現(xiàn)“提出了一大堆我們還沒(méi)有答案的問(wèn)題”。他們提醒稱(chēng),這種汞的來(lái)源非??赡苁莵?lái)自地球本身,而不是化石燃料燃燒或其他工業(yè)來(lái)源——這可能關(guān)系到科學(xué)家和政策制定者對(duì)于未來(lái)汞污染管理的考量。
團(tuán)隊(duì)最后表示,在冰川這樣的氣候敏感環(huán)境中,汞可能是一個(gè)難以管理的來(lái)源,而考慮到人類(lèi)和生態(tài)系統(tǒng)對(duì)汞元素的暴露可能會(huì)有增加,有必要開(kāi)展進(jìn)一步研究理解整個(gè)格陵蘭地區(qū)冰蓋徑流的汞動(dòng)力學(xué)。
總編輯圈點(diǎn)
在普通河流中,溶解汞含量相當(dāng)于一個(gè)奧林匹克游泳池水中的鹽粒大小,但這次取樣的冰川融水河流,汞含量差不多是普通河流的十幾倍到一百多倍,在沉積物冰川粉中的濃度更是高到難以置信。這種離奇的汞含量,是否能在遠(yuǎn)離冰原的地方消散?由其衍生的汞是否正在進(jìn)入水生食物鏈?目前還都是未知數(shù)。地球大約10%的陸地表面都被冰川覆蓋,這些環(huán)境因氣溫上升而經(jīng)歷著快速變化,現(xiàn)在,與冰原相連的河流峽灣中的有毒元素濃度甚至能與一些工業(yè)地區(qū)相當(dāng),不得不引起人們的高度重視。
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