出品：科普中國
制作：韓培（中國科學院空間應用工程與技術中心）
監制：中國科學院計算機網絡信息中心
火星上有“蘑菇”?
近日，來自中國、美國和法國的國際科學家團隊在一份新論文中聲稱，他們懷疑火星上或許有正在生長的“蘑菇”。
如果這是真的，那這必定是載入史冊的重大發現，這意味著人類終于發現火星生命了。
真的是火星“蘑菇”嗎？
這個科學家團隊收集并分析了NASA“機遇與好奇心”探測器以及火星偵察軌道器的HiRISE（High Resolution Imaging Science Experiment，高分辨率成像科學實驗照相機）拍攝的各種圖像，看到火星上存在“堊白色球形樣”，類似蘑菇的物體。
其實，早在之前，就有科學家分析過這些照片。最初，研究人員以為這是一種名為赤鐵礦的礦物，但后來的研究駁斥了這個說法。因為它們與地衣和蘑菇很像，論文作者之一Rhawn Gabriel Joseph用“火星蘑菇”這個詞來形容這些神秘物體。
除了相似的外形，這個研究團隊懷疑這些物體是“蘑菇”還有兩個原因。
一是這些物體的“生長”速度和地球上蘑菇的生長速度非常類似，“機遇號”的一組照片顯示，在3天的時間里，9個球體的尺寸在增加，另外12個球體從土壤下面冒了出來。
Sol 1145與Sol1148（拍攝自機遇號火星車）
九個球形和半球形樣本躺在Meridiani Planum的粗粒沙上。三天后，又出現了12個球體和半球體，原件9的尺寸和直徑都有所增加。標本的大小約為3-8毫米。（圖片來源：參考文獻1）
不僅如此，火星風也沒能揭開這些無定形球體的面紗，從圖片上發現，它們的尺寸在發生變化，形狀改變、長大或變小，移動到新的位置或是消失。
Sol 1143記錄了沒有球形結構（紅色圓圈）的土壤區域。7天后，在同一區域至少出現了18個球形標本。（圖片來源：參考文獻1）
其二是，這些球形物體也有莖或外膜脫落部分（可能是硬皮的），并被白色塊狀物質所包圍，類似地球上真菌的甲殼質和麻風形成的硬皮或鱗屑。
機遇號拍攝的Sol 257。
火星標本大小約為3-8毫米，類似于馬勃菌（Basidiomycota），有些帶有莖或脫落的白色孢子狀物質（麻風）和下部杯，以及覆蓋了胚芽真菌（甲殼質）的通用面紗。（圖片來源：參考文獻1）
地球上許多真菌，包括蘑菇，都能在極端環境中生存，火星上這些球形物體有可能是蘑菇嗎？
需要強調的是，這些都只是形態上的相似，并不能證明它們是“蘑菇”，更不能作為火星上存在生命的證據。
科學界很多科學家也對“火星蘑菇”的說法持懷疑態度，認為還需要更多的證據來證明，他們認為，照片中展示的物體可能都是非生物的，不能完全排除礦物、風化和未知的地質力量，因為它們是火星獨有的環境條件，對地球來說是未知的和外來的，也許我們目前還無法解讀。
生長、運動、位置和形狀的改變、構成行為以及類似生命的形態，給了我們更多關于火星上存在生命的想象和期待。但只靠想象我們無法揭開科學的面紗，這也是為什么我們要登陸火星，去看、去分析、去探索！
火星探測器上搭載的科學儀器是人類目前了解火星的最大幫手。美國的毅力號火星車上搭載了用于掃描周圍環境中有機物和化學物的拉曼冷光光譜儀（利用拉曼光譜可以無需接觸樣品無損地檢測火星表面的樣品）、用于測量巖石和土壤成分的行星X射線巖石化學分析儀等一系列先進的科學儀器。如果能找到“火星蘑菇”的生化證據，那“火星蘑菇”的說法才能真正成立。這并不是人類第一次以為自己在火星上找到生命存在的證據，不僅如此，這種似是而非的發現還不少。
火星上發現類似人的頭骨？
如果火星上有外星人？他們會是什么樣子？
你可能會想象出大腦袋、大黑眼睛，或者是有著瘋狂觸角和鋒利牙齒的東西。當不明飛行物愛好者們在這顆紅色星球上的景觀碎片中發現一個看起來像頭骨的東西時，他們想象出了一個更大、更多毛的外星生命版本。
這張圖片來自美國宇航局的“好奇”號火星車，拍攝于2016年初。瞇著眼睛，你可以想象這個隨機的巖石看起來有點像一個圓頂大眼窩的頭骨。
真的是大腳怪的頭骨嗎？不，它雖然只是一塊石頭，但希望它能激發一些關于火星大猩猩的有趣科幻故事。
（圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）
火星上發現外來文明的雕像作品？
左邊是火星機會探測器的一幅圖像的裁剪圖。右邊是大英博物館的一座新亞述隨從神雕像。注意到有點相似嗎？
一些UFO迷也一樣，他們把注意力集中在了紅色圈中的巖石上。就像所有看起來像地球物體的火星巖石一樣，它實際上是人類想象力和偶發性的光線的結合，而不是一個有著雕刻雕塑愛好的外來文明的標志。
（圖片來源： NASA/British Museum）
火星上出現人臉？
1976年，NASA的“維京1號”軌道飛行器在火星附近拉升，并拍攝了這張如今標志性的表面圖像。讓地球上人類開始興奮的是圖片中央上方的臉部表情。稍微有想象力的人，很容易將其視為兩只眼睛、鼻子、嘴巴和奇怪的發型。但是，在2003年，歐空局發射的“火星快車”探測器通過高清晰立體攝像儀對這塊石頭進行了全方位拍攝，通過對“火星快車”探測器的觀測數據進行分析，終于證實這只是太陽光線照射和拍攝角度不同而形成的相似，就是一塊普通山丘而已。
（圖片來源：NASA）
火星上發現魚化石？
NASA的好奇號火星車相機捕捉到了一塊像魚的石頭，這種不尋常的形態，令無數外星迷感到興奮。巖石的形狀和照片拍攝時的燈光結合在一起，創造出類似于魚的外觀。而NASA對于火星上骨骼和動物化石的可能性有話要說：“火星在其大氣層和其他地方可能永遠沒有足夠的氧氣來支撐更復雜的生物。因此，大型化石是不可能的。”
（圖片來源：NASA/JPL/Circle added by Amanda Kooser/CNET）
火星上有生命嗎？
這個問題一直是地球人鍥而不舍向火星發射探測器的重大原因之一，然而這個問題多年來一直沒有實質性的突破。
太陽系中，火星是最類似地球的行星，以至于很多人對火星上存在生命抱有很大期望。然而，事實是，大量的數據表明，火星的狀況不利于我們所認識的生命生存，至少，火星表面當前條件不適用于液態水或復雜的生命。
人類在火星是確認了火星上水的存在，包括液態水。但是火星環境對生命并不友好，火星大氣十分稀薄，大氣壓力僅為地球的百分之0.5%，主要是由遺留下的二氧化碳（95.3%）加上氮氣（2.7%）、氬氣（1.6%）和微量的氧氣（0.15%）和水汽（0.03%）組成的。不僅如此，火星表面暴露在巨量的宇宙輻射之中，地表很難有生命體耐受巨量輻射還能存活。
根據眾多火星車對火星的實地研究表明，火星土壤確實含有植物生長所需的大量必需營養物質，然而火星上的土壤更像是風化土壤，它并沒有蠕蟲、昆蟲或者植物混在其中。
截至目前，人類并未發現火星上有生命的存在，即使是最簡單的微生物存在的證據也沒有發現。
就在前不久，我國首次火星探測任務著陸火星取得圓滿成功，“天問一號”著陸巡視器搭載“祝融號”火星車成功著陸于火星烏托邦平原南部預選著陸區，“祝融號”火星車順利發回遙測信號。
隨著我國天問號火星車成功登陸，未來也會陸續傳回火星表面的各種照片，讓我們拭目以待，中國人會在火星上發現什么。
參考文獻
1.“Fungi on Mars? Evidence of Growth and Behavior From Sequential Images”的研究論文（https://www.researchgate.net/publication/351252619）
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