閻家崗和地理學會洞穴動物群的碳氮同位素數據分布圖
更新世晚期北半球的猛犸象-披毛犀動物群以真猛犸象、披毛犀、草原野牛等食草動物的繁盛著稱。然而在更新世末期之后，該動物群中近一半的物種都走向了滅絕。國際學術界對猛犸象-披毛犀動物群的關注度非常高，但在該動物群分布的東南界——東北亞地區，相關的研究在近幾十年來都停滯不前。
近日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的馬姣、王元與復旦大學的胡耀武、德國圖賓根大學的Hervé Bocherens等研究人員進行合作，綜合利用多種生物地球化學的研究手段，對黑龍江省閻家崗遺址及俄羅斯遠東地區的地理學會洞穴的猛犸象-披毛犀動物群進行系統的古生態研究。研究成果在線發表于《國際第四紀》。
碳氮穩定同位素分析揭示出兩個遺址點的真猛犸象均以禾草類及苔草類為主要食物來源，而披毛犀和野牛等動物的食物來源相較于真猛犸象更為靈活多樣。基于質譜的動物考古學分析不僅提供了精確的動物種屬鑒定結果，并且準確鑒定出一例閻家崗的王氏水牛樣品。多個樣品的碳十四測年結果為43,447/>41,964-38,204 14C BP，比閻家崗遺址在上世紀八十年代發表的測年結果明顯偏早。
綜合來看，中緯度東北亞地區的猛犸象-披毛犀動物群與高緯度地區相比呈現出獨特的面貌，由于我國東部地區地形平坦，大型哺乳動物在氣候動蕩的MIS 3階段可能經常發生南北方向的遷徙活動，從而塑造出真猛犸象、披毛犀等冰期耐寒動物與喜溫的水牛共存的獨特面貌。
該研究還揭示了地理學會洞穴所處的古環境與我國東北地區明顯不同，也反映出猛犸象平原東南界的環境復雜性。未來對我國北方不同地區的猛犸象-披毛犀動物群進行系統的測年及古生態研究，將重繪該動物群在我國獨特的演化道路。
該研究得到了中國科學院戰略性先導科技專項、國家自然科學基金等多個項目的支持。
相關論文信息：https://doi.org/10.1016/j.quaint.2020.12.024
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