被紅火蟻咬一口就會劇痛難耐，甚至會起泡，而且它們還是臭名昭著的入侵物……正因為危害如此巨大，對于紅火蟻的介紹是一篇接著一篇，大家也因此開始慢慢認識到了紅火蟻的存在與危害。
但美中不足的是，很多科普文章中時常張冠李戴——提到 “紅火蟻”的時候，配了其他紅色螞蟻的照片，甚至一些知名媒體都鬧過這樣的烏龍。所以，弄不好你到現在都沒見過真正的紅火蟻長啥樣……
注意，圖中的不是紅火蟻…… | 來自某媒體APP截圖
今天，我們就來跟大家揭開紅火蟻的廬山真面目，順便說說幾種常見的“冒牌貨”、
01
辨別紅火蟻，外行也可以
對于絕大多數非專業人士來說，螞蟻嘛，除了顏色和大小，也看不出什么名堂來。其實，對普通人來說，最簡單的辨認方法，并非直接去觀察紅火蟻長啥樣，而是看紅火蟻的巢穴。
我們知道，地棲螞蟻大多非常低調，會把挖掘巢穴時掏出來的土壤，搬運到遠離洞口的地方去，以防被其它螞蟻以這些土為線索抄了老窩。但強橫的紅火蟻可不忌諱這個，它們會直接把“建筑垃圾”堆在家門口，于是，這些搬運出來的土粒非常稀碎地在巢穴口堆積，就好像給大地吹個泡泡。
紅火蟻巢穴周圍的土包，仔細看右下角|作者供圖
在茂盛的草叢或者是在田地上，你如果發現地面非常突兀地冒出個土包，甚至將草坪草給掩埋，周圍還有螞蟻忙忙碌碌，那十有八九就是紅火蟻的巢穴，周圍的螞蟻自然也就是紅火蟻了。不過，可千萬要控制住去“戳泡泡”的沖動，不然惹得紅火蟻群起攻之，那可就不好受了。
如果你捅了，就會當場“炸窩”給你看|作者供圖
當然啦，如果你想挑戰一下通過長相來認出它們來，那也沒有問題。就讓我們看看紅火蟻都有哪些顯著特征吧。
首先，既然稱作“紅”火蟻，紅必然是最鮮明的特征。在我們身邊，像它們這樣個頭的螞蟻，沒多少種類是如此紅艷的。只是人對于顏色的感覺有些個體差異，加上環境光線并不一定總是適合觀察，所以體色認蟻還是有點誤差的。
這算不算“黑紅也是紅”……|作者供圖
只靠顏色辨認紅火蟻不保險，我們還可以觀察它們的結節。所謂“結節”，就是螞蟻的胸部和腹部連接的那個部位，如圖顯示的，這是鑒定螞蟻非常重要的部位。紅火蟻的兩節結節非常凸起，俯視看就像倆念珠。
注意箭頭所指，紅火蟻的結節就像兩顆念珠|作者供圖
除此之外，紅火蟻工蟻有兩種明顯的體型分化，一大一小，大的主要負責打架相關的工作，小的就干點苦力（小心，小工蟻打起架來也是個狠角色）。看多了紅火蟻，找到它們的氣質，也就沒什么特別難認的。實在分不清就親自下手被蜇蜇感受一下（不要模仿）。
兩種體型的紅火蟻工蟻對比|作者供圖
02
最容易被誤認為紅火蟻的，是它
被誤認作紅火蟻的“李鬼”螞蟻中，要數黃猄蟻出現的頻率最高了，網絡上用錯的“紅火蟻”的照片，絕大多數正是它們。黃猄蟻的顏色并不似紅火蟻紅艷，頂多只能算是橘黃色。為什么會被人認錯呢？
這是黃猄蟻，可不是紅火蟻|作者供圖
與紅火蟻很不一樣的是，黃猄蟻的家是筑造在樹上，當你抬頭仰見樹梢上掛著個樹葉球，那八成是黃猄蟻的巢穴了。它們會利用幼蟲原本要“作繭自縛”的絲線，用作“宮殿”的“水泥”，將樹葉裹成一個大球。在樹上造房，可不表示它們的地盤僅限于樹上，這些螞蟻也會時常在它們能探索到各個角落包括地面搜尋食物，劃定地盤。
黃猄蟻的巢穴|作者供圖
作為華南和西南一帶的“地頭蛇”，黃猄蟻的戰斗意識真的是非常瘋狂，即使人類這樣的大塊頭靠近，也會抬起前身，張大上顎威嚇，你要是膽敢進一步靠近，它會非常樂意結結實實咬你一口，別看螞蟻個頭不算大，咬一口還真是挺疼。
人挨一口只會嚇一跳，可如果是昆蟲不小心落入它們的魔掌，嘿嘿，那下場當場就是五馬分尸，哦不，數十蟻分尸——工蟻們會各自咬著昆蟲個體各個部位，向著各個方向拉拽，工蟻的腳上還有小鉤子，能牢牢固定在地面，防止獵物掙扎逃脫。這樣的捕食畫面，常常成為所謂的“紅火蟻”逞兇的紀實，這或許是為什么黃猄蟻常被誤認為是紅火蟻的一大原因吧。
03
這些螞蟻，也都不是紅火蟻
在北方以及西南一些高海拔地區，生存著一些紅色螞蟻，它們都是在蟻屬家族中，其中最常見的應該要數紅林蟻。它們也有著顯眼的紅色，和張牙舞爪的兇狠氣質，一言不合就開干，不管你是莫名經過的路人，還是好奇的小孩，紅林蟻會先張開大牙威嚇，如果你不及時離開，它們會撅起屁股來就投射蟻酸，若是射進眼睛里，準會帶來一陣劇痛。雖然是紅色又很兇，但將它們誤認成紅火蟻也是很冤枉，因為它們大多生活在寒冷地區中，而不像紅火蟻占據著炎熱的南方地區。
中華紅林蟻|作者供圖
還有許多種類螞蟻被當成紅火蟻，比如南方也很常見的尼科巴弓背蟻也是紅色長相，但相比之下它們膽小得很，一有風吹草動便噤若寒蟬，還能指望它們對人類造成什么傷害呢？它們平時也相對低調行事，你幾乎找不到它們的巢穴所在。而其他身上帶有紅色的螞蟻，大多塊頭不大，人們幾乎注意不到它們。
尼科巴弓背蟻|作者供圖
一些猛蟻家族的螞蟻非常兇狠，它們的蜇刺會給人帶來劇烈的疼痛，所以也常被誤解成危險螞蟻。但它們的體色大多黑不溜秋，活像“張飛”，和紅火蟻完全不同
敏捷扁頭猛蟻|作者供圖
04
螞蟻雖小，作用不小
很多朋友都有點討厭螞蟻，再加上對紅火蟻的恐懼，讓人恨不得對螞蟻趕盡殺絕，其實，很多螞蟻既對人類有益，同時也能穩定生態環境。比如，在中國農業上有本古書《南方草木狀》就記載過，當地人利用黃猄蟻來控制柑橘種植業中的蟲害。
此外，雖然紅火蟻很兇悍，但咱們的“本土螞蟻”，能在一定程度上限制紅火蟻的入侵。因為在一個健康的自然環境中，有著看不見的螞蟻領地劃分，這是靠著不同巢穴的螞蟻不斷向外活動形成的。而很多種類的螞蟻都很“崇尚武力”，在外活動時要是發現了其它窩的同類或是有利益沖突的螞蟻，會要么就地干架，要么回家搬救兵干群架……
兩只黃猄蟻正在與一只大齒猛蟻惡戰|作者供圖
總之，在自然界中，螞蟻們競爭非常激烈，新興的家族想要發展起來，簡直是夾縫中求生存，紅火蟻即使再強也是同理，初來乍到的它們，想在本地發展起來可不容易。但現實情況和理論畢竟不一樣，這是因為人會介入其中。
比如各種施工后，本土螞蟻巢穴都被破壞了，這時紅火蟻便能大展拳腳。用藥消滅紅火蟻或許是一個辦法，但同時也可能會對本土螞蟻造成滅頂之災，也許我們可以考慮將人工消滅紅火蟻和扶持本土螞蟻以蟻治蟻相結合，來達到控制紅火蟻的蔓延。
對于大多數人來說，能注意到小小螞蟻都不容易，更何況辨認它們是哪種螞蟻呢？認識這些螞蟻真的有必要嗎？答案是肯定的。在紅火蟻肆虐的當下，及早發現紅火蟻，及早上報，便能及早將隱患扼殺在萌芽狀態。而遇見其它螞蟻時（甚至被咬疼了）也不至于過分恐慌。而且，了解得越多，你就越會發現螞蟻這種小小生靈的有趣之處。
作者 | 葉崢嶸 科普作家
審核 | 黃乘明 中國科學院動物研究所研究員
責編 | 丁 崝
來源：科學辟謠
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