毅力號火星探測器緩慢降落火星表面的瞬間。圖片來源:NASA/JPL-Caltech
2月18日,美國宇航局(NASA)的毅力號探測器成功登陸火星。現在它已開始工作,并傳回了第一批“不可思議”的圖像。
例如一張由“空中吊車”系統拍攝的照片,記錄下了毅力號在火星表面著陸前的片刻。在毅力號探測器進入火星大氣層后,“空中吊車”系統利用推進器使其減速,使其輕緩地著陸于火星表面。
這樣的照片此前從未拍攝過,雖然好奇號探測器也使用了“空中吊車”系統登陸火星,但好奇號上的系統沒有相機。這張靜止圖像是NASA即將發布的視頻(首個在火星拍攝的視頻)的一部分。
“作為科學家,我們習慣了工程師向我們展示探測器的動畫—— 一開始我認為這就是探測器的動畫。”NASA噴氣推進實驗室(JPL)毅力號團隊成員Katie Stack Morgan說,“我又看了兩眼才恍然大悟,‘那是真的月球車!’”
圖片來源:NASA/JPL-Caltech
著陸后,毅力號拍攝了它右前輪的照片。“我們現在確實看到了車輪下的情況。”JPL毅力號團隊成員Hallie Abarca說。
探測器降落在Jezero火山口,曾經那里或許是一個湖床。車輪下的巖石大概有36億到38億年的歷史,可能是古代湖泊的沉積物。從照片判斷,科學家的第一印象是它們可能是火山巖,但這還需要進一步研究。
圖片來源:NASA/JPL-Caltech
還有一張圖片展示了Jezero火山口的荒涼景象,遠處有一個山脊。這是迄今為止在火星表面拍攝的分辨率最高的照片。不久之后,毅力號將進入火山口開始探索。
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